金庸在倚天屠龙记中巧妙的安排了朱元璋出场，并在结局中让朱元璋夺取了明教教主之位，借明教之力统一天下。
还有一种说法，明朝的国号“明”便是来自明教。
但这种说法，真的正确吗？
其实学术界对朱元璋出身明教的观点一直有争议。
明教和朱元璋的关系，确实是因为金庸的倚天屠龙记才被大众熟知。但最早提出这个观点的，是清华大学的历史学家、明史开拓者吴晗。
老先生还专门写有一本《明教与大明帝国》，金庸写倚天的时候也大量参考了这本书，有些描写明教的段落还是直接引用的。
大家争论和存疑的地方有两个，首先很多人认为朱元璋是出身白莲教，而非明教。
朱元璋出道时跟着郭子兴混，但算起来是韩山童部下，而韩山童则是白莲教出身。白莲教其实来自唐代佛教净土宗，这个教很有意思，历朝历代人民造反都要带上它，一直到清朝都有其身影。
至于明这个字，则是由于韩山童儿子韩林儿外号“小明王”而得来。
第二个有争议的地方，是朱元璋国号“明”来自于明教这个说法。
真要算起来，大明国号很有可能是来自于“孔雀明王”，而韩林儿外号小明王，在韩林儿死后朱元璋等于是用了这个外号，自称正统“明王”。
在朱元璋心里，自己是和尚出身，若天下真有孔雀明王化身出世，又非我其谁？
元朝的国号取自易经的“大哉乾元，万物资始，乃统天。”而后面一句则是“大明终始，六位时成，时乘六龙以御天。”
明的国号在字句上把元压得死死的，从国运上断绝后患，这或许也是朱元璋的一种考虑。
当然，乱世之中各种教派林立，民间各种宗教难免之间渗透掺杂，互相影响也是在所难免。
各路反元势力，也确实不乏明教教徒，但要真说明朝国号源自明教，大明江山是明教教徒打下来的，那恐怕也过于牵强。
但有一点金庸是把握对了，那就是朱元璋卸磨杀驴的性格。
无论他是出身于白莲教还是明教，当他一统天下之后立刻便下诏严禁白莲教、明教等教派，并把取缔“左道邪术”写进《明律》，用法律形式固定下来。
明朝的江湖，也随着这一纸禁令，变成了金庸笔下最低潮的一段时期。
真的。紫衫龙王就是他的入教介绍人。
至正四年（1344年），安徽凤阳大旱，十七岁的云游和尚朱重八走到合肥病倒了，此时“二紫衣人与俱，护视甚至。病已，失所在。”两位紫衣人救了他的命，等他病好之后就离开了，以后再没遇见过。这两位紫衣人是解开朱元璋加入明教的一把钥匙。
明教也叫摩尼教，波斯人摩尼创立。摩尼声称自己是佛祖（佛教）、琐罗亚斯德（袄教）和耶稣（景教）的继承者，每隔一段时间就要派光明使者下凡救民于水火，俗世的教主就是明尊的使者。摩尼教在东传过程中一直影响力尔尔，直到公元690年，薛怀义与法明等和尚伪造《光明大云经》给武后看，称武后是弥勒佛下凡，应该革掉李唐天命建立新朝。武则天大喜，赐薛怀义与法明等九人紫色袈裟。本来紫衣属于大唐三品以上高官服饰，和尚根本没有资格穿，只能穿红黄青三色衣服。由于法明等人立了大功，所以武则天特赐紫衣。
公元694年，波斯人佛多诞手持《二宗经》入朝参见武则天。“佛多诞”为波斯语，意为“侍法者”，就是杨逍范遥这种级别。总教教主称为“幕阇”，意为“承法教道者”。就是说摩尼教波斯总教派遣护法使者前来中土打通上层路线。几个摩尼教徒跟武则天详细讲解了摩尼教教义，还在朝堂上与佛教徒反复辩论，武则天最终肯定了摩尼教，允许摩尼教徒在全国各地讲解光明大云经，建造光明大云寺，几位护法照例赐紫衣。
由此可见救了朱元璋一命的两位紫衣人就是明教高级僧侣，而《倚天屠龙记》唯一穿紫衣的明教高层领导就是紫衫龙王。整个明教就她有资格穿紫衣，因为她是波斯总教派来的圣女，以后的教主候选人，紫衣就是从波斯总教穿过来的僧服。
因此一条线捋出来了。朱元璋本为皇觉寺僧侣，信奉中土佛教，云游合肥遇到紫衫龙王和韩千叶，二人劝他参加明教，并给他讲了明教教义，朱元璋回到皇觉寺潜心研究数年，理论精通后投奔了郭子兴的明教起义军，以自己纯熟的理论修养和精湛的军事能力得到了郭子兴赏识，还娶了郭子兴义女为妻，从此走上了救国救民的道路。因此张无忌卸任教主之位，朱元璋完全有能力接任。因为他的入教介绍人是紫衫龙王，他无论从资历还是能力都比张无忌高不是一个档次。
参考书目：《倚天屠龙记》《明史》
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