秦皇汉武皆文治武功兼备，又有超越历史、无人可及的雄才大略。要经营治理好一个大一统的帝国，需要自上而下都能行得通的国家意识形态。这一点，秦始皇和汉武帝都意识到了。
法家是从上而下的建立政治体制，而儒家是从下到上改变人的内在，路径不同目的一致，让自己的学说影响国家，促进国家的变化和社会秩序的建立。法家推行霸道，儒家推行王道，用霸道还是王道，取决于当时的时代背景和统治的需要，没有最好的只有最适合的。
秦始皇焚书坑儒，汉武帝独尊儒术，或许都是历史的必然吧。
秦始皇是一位开天辟地、一统天下的帝王，扫六合一统天下，封建基业，功在千秋，建立了中国历史上第一个大一统王朝，完成并实现了华夏大一统，且不仅仅是国家地理疆域上（统一六国）的大一统，还实现了封建政治、经济制度和思想文化层面上（书同文、车同轨、统一度量衡）的大一统，奠定了中国封建社会两千余年政治制度的基本格局，有些制度一直沿用下来。秦始皇是中国历史上首位采用“皇帝”称号的君主，自认为
“功高三皇,德迈五帝”，采用三皇之“皇”、五帝之“帝”构成“皇帝”的称号，自称“始皇帝”，又被誉为“千古一帝”。
虽说“焚书坑儒”事做得有些过了，探究其根由，却也是事出有因。
《史记·秦始皇本纪》记载：“臣请史官非《秦记》皆烧之。非博士官所职，天下敢有藏《诗》、《书》百家语者，悉诣守卫杂烧之。有敢偶语《诗》、《书》，弃市。以古非今者，族。吏见知不举者，与同罪。令下三十日不烧，黥为城旦。所不去者，医药、卜筮、种树之书。若欲有学法令，以吏为师。
由此可见，秦始皇下令“焚书”，乃是民间收藏的全部烧掉，官方收藏的则不烧。也就是说儒家经典和诸子百家，都留了副本在博士官那里。另外，秦始皇下令坑的是方士，并没有“坑儒”。因为秦始皇让那些方士们去给他寻找长生不老的药，那些方士们不但没有找到，而且还借机骗取钱财。秦始皇一怒之下，才下令把那些方士们集中起来给坑埋了，以示惩处。其目的是禁止以古非今，以私学诽谤朝政，以及对不法方士的依法惩治。
儒家学说是由孔子创立，主要是维护“礼治”，提倡“德治”，重视“人治”。儒家学说的中心思想是：仁、义、礼、智、信、恕、忠、孝、悌。儒家由孔子所创立、孟子所发展、荀子所集其大成，之后延绵不断。儒家思想对封建社会的影响很大，被封建统治者长期奉为正统思想。
孟子是战国时期儒学的代表人物，他提出的“民为贵，君为轻，社稷次之”，就是仁政与爱民。这个有点不对秦始皇的口味，对儒学也就自然而然没什么兴趣，不待见，很排斥。
汉武帝是一位承前启后、开拓疆土的君王，大汉文景之治后，凿空西域，开辟丝绸之路，为中国的辽阔疆域奠定了基础。
汉武帝，他有其雄才大略，拥有远大的治国理想,能够根据国家实时政策的变化调整方针,以适应国家的发展。为了适应西汉政治、思想和社会转轨变型需要，在朝野上下能够达成思想的统一，旨在高度强化儒学尊奉的“三纲五常”的核心“忠君”，以企达成维护皇权政治的目的。于是乎，汉武帝与董仲舒君臣二人，三道策问，一拍即合，“罢黜百家，独尊儒术”的重大举措得以强势推行。此后，儒家学说几乎完全统治了中国封建社会整个的思想文化领域。
统一的封建帝国，自秦始皇建立到汉武帝执政，经历了近一百年， 独尊儒术是改善治民之术的需要。
秦始皇霸道，用法家来治国，二世而亡。而汉武帝取王道，用儒家来治国，同时兼收并畜，开启了“外儒内法”的时代。然而“儒家中的君权至上，法家的酷吏政治”才是汉武帝最为理想的治国之策。于是，他一方面对内实行法家大一统，维持秦制，加强中央集权；另一方面对外开疆拓土，进行民族融合。
易中天说：汉武帝时期，尊儒，则秦政变为汉政；推恩，则分权变为集权；举贤，则贵族变为官僚；讨伐匈奴，则夷狄变为华夏。
夷夏之分，王霸之术，古今之变，尽在其中。
天之骄子，天下一统，中央集权，皇权至上。
中华大帝国巍然屹立，汉武的事业风生水起。
秦始皇焚书坑儒与汉武帝独尊儒术本质上都是为了一件事情，巩固皇权统治。
秦始皇焚书坑儒，由两件事来看一者焚书为什么要焚书呢，因为秦朝用法家治国，而统一六国之后，六国以儒家为首的各种学派在思想和言论上发出了很多不同的声音，对秦朝的统治造成了影响，所以秦始皇焚书是为了统一学术思想，巩固秦朝统治，另一方面焚书坑儒里面的坑儒指的并不是儒生，而是方士，因为秦始皇晚年迷恋长生，所以找了包括徐福在内的很多方士为他炼制长生不老的丹药，但长生不死只是骗局，始皇发现受骗而发怒，要把方士杀掉，而其中也包括一些儒生，因为儒家影响力更大，后世史书记载为焚书坑儒
汉武帝为何要独尊儒术立儒教为国教呢，本质上也是为了巩固皇权，加强中央集权的做法。
其实大汉朝开国皇帝汉高祖刘邦很看不起儒生，史书上记载一次刘邦看到一个儒生就羞辱他，把他的帽子拿下来往里面尿尿，这就是描写刘邦的一个典故儒冠溺尿，而刘邦这样看不起儒生，作为他的后代汉武帝为何要独尊儒术呢，汉武帝是一个雄才大略的皇帝，在位54年对外抗击匈奴，对内加强中央集权，而加强中央集权法家学术并不是一个最好的选择，他迫切的需要一种学术能帮助他统一国内思想，这时董仲舒改造的新儒学正好符合汉武帝的想法，因为儒家思想讲大一统，讲仁义，所以董仲舒提出的尊儒恰好就符合了汉武帝用一种学术思想统一天下的追求，而儒学不仅仅在学术上有很大的影响力，在政治上也是一个有很大社会政治力量的学术，对皇权的统治地位有很大的作用，所以汉武帝选择独尊儒术。
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